Para el continente africano, la Copa Africana de Naciones (AFCON) es el máximo evento futbolístico que existe. Esta llegó a su final el domingo 11 de febrero. El partido se disputó con las selecciones de Nigeria y Costa de Marfil. Esta última oncena derrotó a su rival 2-1 tras un gol postrero de Sébastien Haller.
Los estruendos fueron asombrosos, pues Costa de Marfil jugaba en su terreno. El estadio Alassane Ouattara retumbó de alegría. Ubicado en Abiyán, la capital de la nación. Los presentes fueron testigos del gol del nigeriano William Troost-Ekong en el minuto 38.
El silencio y nerviosismo de los locales se hizo presente hasta que, en el minuto 62, el marfileño Franck Kessié empatara el encuentro. Estaban bien, pero no era suficiente. La algarabía llegó en el minuto 81, cuando se produjo el tanto con un cañonazo de Haller para completar la victoria.
Tras ganar en la tanda de penales en 1992 y obtener la victoria en 2015, la edición de este año significa el tercer campeonato de Costa de Marfil. Todo, además, después de un convulso inicio de campeonato, en el que la federación marfileña destituía a su seleccionador Jean-Louis Gasset y ponía a su segundo, Emerse Fae, al frente.
Los pronósticos previos a la final
Como sucede siempre en estos casos, las apuestas de fútbol no se hicieron esperar en la AFCON y aunque daban a los nigerianos una ligera ventaja, no lo dejaban como claro ganador. Los motivos son obvios: ambos equipos se suponen en la misma línea de calidad, pues llegaron a la final del torneo.
Ahora bien, hay una característica particular cuando se trata de apuestas deportivas en fútbol. El resultado que se toma en cuenta es el que tenga el marcador al final de los 90 minutos más el añadido por el árbitro.
No cuentan los tiempos extra ni los penales a la hora de cobrar un ticket. De allí que la emoción se incremente entre los apostadores. Para quienes jugaron ganador a Costa de Marfil, la agonía se vio convertida en felicidad en el minuto 81.
El goleador que venció al cáncer
El delantero de Costa de Marfil, que marcó el gol de la victoria, es un auténtico superviviente. Haller recibió un diagnóstico de cáncer testicular en julio de 2022. Esto ocurrió quince días después de incorporarse a su actual equipo alemán, el Borussia Dortmund.
El protocolo médico fue el de casi siempre. El héroe de una nación se sometió a quimioterapia y, afortunadamente, superó su enfermedad. El delantero debutó con la selección alemana casi seis meses después de esto.
Su pasión, el fútbol, le tenía reservada esta sorpresa y se coronó ganador en la Copa Africana de Naciones. El delantero lideró el asalto marfileño para lograr una de las mayores remontadas de la historia del campeonato africano.
Un poco de historia de la AFCON
Esta es la competición de selecciones nacionales de fútbol organizada por la Confederación Africana de Fútbol y es la más relevante del continente. Desde el año 1968 hasta hoy, este evento se celebra cada dos años y, a partir de 2013 en años impares, para no chocar con la Copa Mundial de la FIFA.
Egipto es el equipo nacional con más títulos, con siete torneos en su haber. La primera edición de esta competencia se llevó a cabo en 1957. Aunque, en esta solo participaron Etiopía, Sudán y Egipto.
Sin embargo, desde entonces la Copa Africana de Naciones ha ido añadiendo otras oncenas al punto de que hoy por hoy participa casi toda África. Esto ha llevado a los organizadores a modificar las rondas de clasificación. Desde 1998, el certamen incluye 16 equipos en la ronda final.
